【4月1日】日本最大の路面電車会社が誕生

　日本の路面電車会社では広島電鉄が営業距離19ｋｍで日本最大でしたが、2018年4月1日、これを圧倒的に上回る129.9kmの路面電車会社が誕生しました。

　2018年に100km以上もの路面電車？

　種明かしをすると・・・4月1日でエイプリルフール、というわけではありません。
　大阪市交通局の地下鉄事業（市営地下鉄）が民営化され「Osaka　Metor（大阪メトロ）」になりました。
　市営地下鉄の民営化が日本最大の路面電車会社と関係があるの？
　実は、大阪市の地下鉄は開業以来「軌道法」を根拠に建設・運営されています。軌道法とは本来路面電車のための法律ですから、法規上は路面電車と同類の扱いということになるのです(^^;
　そのことは大阪市もわきまえているらしく、大阪メトロの正式社名は
　「大阪市高速電気軌道株式会社」
　地下鉄でも鉄道でもなく「軌道」と名乗っており、ここだけ見ればまさに路面電車会社ではありませんか！ただし高速と付けることで本来の路面電車と区別はしていますが（＾＾：
　ちなみに現在の日本で「電気軌道」と名乗るのは、知る限りは他に阪堺電気軌道、岡山電気軌道、長崎電気軌道、旭川電気軌道の4社。このうち旭川は路面電車を廃止してバス専業になっても改名していないというレアな存在ではあります。他に路面電車を運営している会社はいくつもありますが、鉄道と兼営しているなどで普通に「鉄道」「電気鉄道」を名乗っているのが大半です。（例外は富山ライトレール）

　それにしても、なぜ大阪市は地下鉄を軌道法で建設したんだろう。。。
　軌道法では線路は道路中央に敷設することとしていますが、例外的に道路以外に敷設することも可としています。その例外規定を使って「道路整備と一体で建設したから」（路面電車の立体化相当）という説明がなされていますが、かなりの屁理屈に感じてしまいますね。

　そうそう、言われる前に補足しておくと、大阪メトロは地下鉄以外に新交通システム（ニュートラム）も引き継ぎます。このなかにも軌道法の区間3.6kmがありますので、地下鉄と合わせると133.5ｋｍの「軌道」を持つ会社になります。
　それから「民営化」と通称されますが、大阪メトロは大阪市の全額出資で民間資本が入ってませんので「株式会社化」が実態にあった表現ですね。交通局のホームページでも「株式会社化」とアナウンスしています。